Lac de Laffrey. Effet de soleil

Au XIXe siècle, la commune de Laffrey, célèbre pour avoir accueilli Napoléon le 7 mars 1815 à son retour de l’île d’Elbe, est un endroit peu fréquenté des voyageurs qui, depuis Grenoble, doivent parcourir plus d’une vingtaine de kilomètres pour se rendre dans le massif du Taillefer. Cependant, elle jouit de superbes paysages montagneux parmi lesquels son lac, immortalisé à deux reprises^[1] par Claude Pollet. Dans Lac de Laffrey. Effet de soleil, daté de 1853, le peintre montre d’une part son intérêt pour un coin de nature jusqu’ici peu exploré ; et d’autre part, il révèle un traitement classique du paysage encore en vigueur chez certains artistes régionaux à cette époque. L’équilibre de la composition repose ici sur l’égalité de l’espace occupé par la terre et le ciel, le lac et la montagne faisant la transition entre les deux. Au premier plan, tout est détaillé. Chaque élément de la nature est rendu et la présence discrète d’une bergère, accompagnée de ses moutons instille à cette scène une atmosphère de pastorale.
La formation de Claude Pollet n’est pas connue. S’il voyage en Savoie, en Haute-Savoie et dans le Morvan où il peint de nombreux panoramas, il travaille également sur le motif en Isère en compagnie de Jean Achard et de Théodore Ravanat. Installé à Paris entre 1842 et 1845, il participe au Salon de 1843 en présentant un site isérois. Toutefois, Pollet reste fidèle à sa province natale et rentre définitivement à Grenoble en 1850, où il continue à peindre les paysages environnants. Pour des raisons inconnues, il est interné à l’asile Saint-Robert de Saint-Égrève où il décédera prématurément en 1858, à l’âge de quarante-deux ans.

^[1] Le musée de Grenoble conserve également Environs de Laffrey, 1842, MG 1677.