Edmund Kesting. Artiste d'avant garde

Le musée de Grenoble présente pour la première fois une rétrospective de l'œuvre de l’artiste allemand intitulée Edmund Kesting (1915-1970). Artiste d'avant-garde, en collaboration avec le Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale). Après avoir été présentée du 2 août au 25 octobre 2026 au Kunstmuseum Moritzburg Halle l'exposition se tiendra au musée de Grenoble du 14 novembre 2026 au 7 février 2027.

Edmund Kesting (1892-1970), peintre, photographe et publicitaire, est un artiste d’avant-garde resté trop longtemps méconnu. Né en 1892 à Dresde, Kesting y vécut plus de cinquante ans traversant les événements majeurs que furent la montée du nazisme en 1933, la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) et la chute du mur en 1989. C’est en 1911 qu’il commence ses études de peinture et de sculpture à la Kunstgewerbeschule de Dresde, puis à l'Académie des Beaux-arts. D’abord proche de l'expressionnisme allemand, son style singulier s'affirme après la Première Guerre mondiale, notamment par son passage à l'abstraction, aux collages et aux tableaux construits. L’artiste qui est alors défendu par Herwarth Walden, directeur de la galerie Der Sturm (1910-1932), est l’un des principaux représentants de l’abstraction en Saxe.

À partir du milieu des années 1920, alors que la Nouvelle Objectivité s’impose, bien introduit dans le milieu artistique international, Kesting, abandonne sa période constructiviste pour se consacrer à une pratique expérimentale de la photographie. Il recourt alors à la surimpression, aux photogrammes, à la solarisation et à l'assemblage de négatifs. Kesting ouvre en 1926 à Berlin l'école d'art privée Der Weg – Schule für Gestaltung (Le Chemin, école de formation, antenne de celle qui l’avait fondée en 1919 à Dresde). En 1933, ces deux écoles sont fermées par les nazis et le domicile de Kesting est perquisitionné. Expulsé de son atelier, il gagne sa vie comme photographe commercial, documentant la ville de Dresde. En 1936, Kesting interdit de peindre et d'exposer, est taxé d’artiste « dégénéré ». Après-guerre, il renoue avec la photographie expérimentale et avec la peinture avec les séries des peintures chimiques sur papier photographique et celle des Mers dans les années 1960.

La dernière exposition consacrée dans un musée à Edmund Kesting a eu lieu en 1988 à Dresde. À deux reprises exclu du monde de l'art allemand – d'abord en 1933, alors qu’il est qualifié d'« artiste dégénéré », puis en 1945, qualifié d'« artiste formaliste » – il est malheureusement peu représenté dans les publications classiques de l'histoire de l'art moderne et dans les collections muséales actuelles.