Découverte de deux photos de Victorine Meurent

En préambule au Bicentenaire de la photographie, le musée de Grenoble dévoile sa toute dernière découverte faite au sein de sa collection de photographies anciennes, ayant appartenu à Henri Fantin-Latour : deux photographies de Victorine Meurent, modèle et muse d’Edouard Manet.

Ce fonds recense plus de 6000 images qui proviennent principalement du fonds d’atelier de Henri Fantin-Latour. En 1921, sa veuve, l’artiste Victoria Dubourg fait don à la ville de Grenoble de plusieurs boites contenant des souvenirs du peintre. Il faut attendre 1936, (centenaire de la naissance du peintre) pour dévoiler le contenu précis du don. Les photographies de l’atelier intègrent alors la collection du musée.

En 2009, ces photographies sont redécouvertes par Isabelle Varloteaux, attachée de conservation tout récemment en charge de la collection. En 2021, elle prend contact avec une historienne de la photographie du XIX^e, Laure Boyer, à qui elle dévoile l’ensemble du fonds.

Après des mois d’étude, Laure Boyer révèle avoir identifié des photos de Victorine Meurent (1844-1927), modèle dont l’importance est majeure dans l’histoire de la peinture du XIX^e. Il s’agit de deux photographies de Gaudenzio Marconi représentant la jeune femme nue posant pour Edouard Manet, dans des poses proches de ses deux tableaux manifestes Le déjeuner sur l’herbe et l’Olympia (Musée d’Orsay) de 1863.

Cette révélation qui renforce le caractère exceptionnel de cette collection de photographies vient de faire l’objet d’une publication dans la revue The Burlington magazine (Mai 2026, Vol 168-N° 1478 ) dédié à l’art français. Laure Boyer y décrit sa découverte dans son article « Two photographs of Victorine Meurent related to Manet “Le Déjeuner sur l’Herbe” & “Olympia” ».

Une publication à paraître aux Presses Universitaire de Strasbourg en 2027 est en cours de finalisation. Isabelle Varloteaux y détaille la constitution de cette collection originale par le peintre et le rôle déterminant de sa femme Victoria Dubourg, tandis que Laure Boyer propose une étude approfondie du processus créatif de Manet ainsi qu’une réhabilitation de Victorine Meurent muse de Manet et artiste, dont nous avons ici enfin deux images d’elle par Marconi. Cet ouvrage permettra de mesurer également l’importance de la photographie dans la vie de Fantin-Latour et le caractère unique de la collection grenobloise.

La valorisation de cette découverte est aussi l’occasion de réhabiliter Victorine Meurent qui a posé pour au moins huit des tableaux de Manet et de souligner qu’elle est avant tout une femme peintre indépendante, incarnant de façon originale de la modernité artistique de son époque.

Légendes :
- Edouard Manet, Olympia, 1863, huile sur toile, H. 130,5 ; L. 191 cm; pds. 120 kg, avec cadre H. 177,5 ; L. 239 cm, Collection Musée d’Orsay, Offert à l’Etat par souscription publique sur l’initiative de Claude Monet, 1890 © photo : Musée d’Orsay, Dist. RMN-Grand Palais / Patrice Schmidt
- Victorine Meurent, étude pour Olympia de Édouard Manet, Photographie de Gaudenzio Marconi, 1863, Papier alluminé, Fol. 46 in Album «Nu de dos», Photographie : Musée de Grenoble/Ville de Grenoble : J.-L. Lacroix
- Edouard Manet, Le déjeuner sur l’herbe, 1863, Huile sur toile, H. 207,0 ; L. 265,0 cm, Collection Musée d’Orsay, Donation Etienne Moreau-Nélaton, 1906 © photo : RMN-Grand Palais (Musée d’Orsay) / Benoît Touchard / Mathieu Rabeau
- Victorine Meurent, étude pour Le Déjeuner sur l’herbe de Édouard Manet, Photographie de Gaudenzio Marconi, 1863, papier albuminé, 18,3 x 12,8 cm, Photographie : Ville de Grenoble/musée de Grenoble : Nicolas Pianfetti