A ciel ouvert

Le très impressionnant ensemble de Zurbaran du musée de Grenoble est unique en Europe. Peint en 1638 pour une chartreuse du sud de l’Espagne, il raconte les premiers jours de la vie du Christ, ainsi que l’Annonciation. Bien qu’une très grande importance soit apportée au réalisme et à l’individualisation de chacun des protagonistes, une dimension surnaturelle imprègne ces scènes, essentiellement par le ciel, qui entre littéralement dans l’espace. Au dessus de l’ange Gabriel s’approchant de Marie, une nuée s’ouvre, laissant entrer la colombe, symbole du Saint Esprit. Le ciel doré et les nuages sombres qui couvrent cette scène sont constitués de dizaines de petites têtes d’angelots aux visages poupins ! Dans le second tableau, l’Adoration des bergers, ce sont des anges musiciens (ce que l’on appelle une Gloire d’anges) qui accueillent le nouveau né, baigné de lumière dans son berceau et dévoilé par sa mère aux yeux des bergers. L’évènement vient du ciel, cela ne fait aucun doute !

Le titre nous annonce le programme de Doré. Nous sommes « après l’orage ». Quoi de plus romantique et sensationnel qu’un lac lugubre, dans les contrées lointaines d’une terre de légendes comme l’Écosse, pour offrir un effet d’orage ! Tout ici concourt à nous donner quelques frissons. Ce lieu peu hospitalier à l’atmosphère humide est comme théâtralisé par le mouvement des nuages. Ils semblent tout juste se lever après une grosse averse, laissant percer un timide soleil qui peine à réchauffer les lieux. Ses quelques rayons viennent effleurer les reliefs de ce paysage presque fantastique, en tout cas désertique ! Seuls deux oiseaux flottent au centre du tableau, à peine visible, poussant peut-être un cri raisonnant dans le creux de cette vallée de contes de fées. En voilà un vrai décor de film (bien avant l’heure) !

Le vent siffle dans nos oreilles et les nuages défilent à toute vitesse. Eugène Boudin, spécialiste de marines, est considéré comme le maître de Monet. Ce dernier, l’ayant rencontré en Normandie, s’était étonné de la répétition de ses thèmes. Incroyable pour celui qui deviendra le maître impressionniste des séries ! Mais pour Boudin, le ciel et la mer sont un sujet intarissable. L’effet atmosphérique retient toute son attention. Il parvient à donner l’illusion que les voiles claquent, que les mâts bougent, que l’eau ondule. On observe même une trouée lumineuse, les rayons du soleil passant un bref instant au travers de ce ciel tourmenté. Boudin fut surnommé le « roi des ciels » par ses pairs. Mais pourquoi peindre sans cesse les bords de mer ? Parce qu’ils changent…au gré des heures, du temps, des saisons…La voie est ouverte à l’impressionnisme !

Cross retient la leçon impressionniste. Le noir disparaît de sa palette et la peinture devient lumière. C’est naturellement qu’il s’installe sur la côte d’Azur afin de bénéficier d’un ensoleillement maximal ! Le jeu ici est de diviser les couleurs : les froides pour les ombres, les chaudes pour la lumière. L’idée étant de les faire contraster entre elles au maximum et de créer ainsi la lumière. Elle en est éblouissante ! Le soleil transperce les majestueux pins du premier plan en de subtils touches orangées et roses. Puis il frappe le sentier, les arbres du second plan, les rochers de la crique et finit par se répandre à la surface de la mer au loin, dans un grand scintillement doré. Le ciel est ici un spectaculaire dégradé de jaunes pâles allant vers les bleus puis devenant même vert…tout en haut, à gauche !

En voilà un ciel incroyable ! De Staël construit son tableau en juxtaposant des surfaces colorées fortement contrastées. Il travaille la matière au couteau, ce qui accentue la planéité de ce curieux paysage. Au-delà du simple plaisir de contempler cette surface texturée et presque tactile, on découvre la ville sicilienne baignée de soleil. Les jaunes vifs, bruns, rouges et orange du premier plan rendent perceptible la chaleur écrasante des lieux. Elle paraît même créer des mirages à l’horizon, sur la ligne des maisons. Puis, au-delà de cette ligne et du bleu profond de la mer, s’étend un gigantesque ciel vert, marqué par l’instrument du peintre. Pourquoi vert ? Sans doute parce que le bleu, trop froid, n’aurait jamais pu rendre cette sensation de chaleur accablante…De Staël a-t-il mélangé le bleu du ciel au jaune du soleil pour obtenir ce spectaculaire effet bien plus chaud !? Une chose est sûre, ce paysage au ciel vert irradie les salles du musée !